São ésteres de ácidos graxos longos (tanto saturados como insaturados) com álcoois de longa cadeia (16 a 22 carbonos). As ceras são utilizadas como capa protetora nos vertebrados, mantendo a pele flexível, lubrificada e nas plantas servem para manter a umidade. Na vida oceânica é uma das principais fontes de alimentação e reserva.