Um dos componentes do complexo enzimático piruvato desidrogenase, composto ainda das enzimas Dihidrolipoamida s-acetiltransferase (EC 2.3.1.12) e Dihidrolipoamida Desidrogenase (EC 1.8.1.4). O número de cópias de cada subunidade, e portanto o tamanho do complexo variam de um organismo para outro

Este complexo, localizado na mitocôndria das células eucarióticas e no citosol das procarióticas, é responsável pela conversão do piruvato (derivado da glicose pela via glicolítica).

Este é um exemplo clássico de agregado enzimático, em que uma série de intermediários permanece liagada à superfície da molécula das enzimas respectivas, à medida que o substrato inicial é transformado em seu produto final.

Cinco cofatores participam deste mecanismo de desidrogenação e descarboxilação integrados, coenzimas derivados das vitaminas: Tiamina Pirofosfato (TPP), FAD, CoA, NAD e lipoato. (1)