A galactose só é transformada em glicose quando ligada ao UDP (o que por sua vez exige sua prévia fosforilação). Após isto, ela só será liberada com a entrada de uma segunda galactose para ligar-se a este UDP, liberando a primeira como glicose-1-P. A fosfoglicomutase é, mais uma vez a responsável pela conversão a glicose-6-P que de fato entra na glicólise.

O UDP é utilizado portanto, apenas na ativação da galactose. Este uso de nucleotídeos de açúcar é comum às vias de síntese de carboidratos, isto porque sua formação rompe uma ligação de alta energia, conduzindo à reação de síntese. Geralmente "marcam" os açúcares destinados à síntese de polímeros, como no caso da síntese de glicogênio.