Faz parte do grupo de enzimas málicas.

Também oxida outros ácidos 2-hidroxidicarboxílicos.

Esta enzima está presente em todos os organismos aeróbicos, já que é fundamental à interconversão de malato a oxaloacetato no Ciclo do Ácido Cítrico. Enquanto os procariontes possuem apenas uma forma de MDH, em células eucariontes há duas enzimas: uma localizada na matriz mitocondrial e outra no citoplasma. Fungos e plantas possuem uma forma glioxissomal que participa no ciclo do glioxalato. Em plantas, há ainda uma forma NADP-dependente essencial ao Ciclo de Calvin e ao mais especializado Ciclo C4.

O reconhecimento desta enzima é baseado numa região contendo dois resíduos que participam do mecanismo catalítico: um áicod aspártico envolvido no mecanismo de liberação de prótons, e uma arginina que liga-se ao substrato.
Referência